රුක් අත්තන වෘක්ෂය (Alstonia scholaris):

පොදුවේ රුක් අත්තන, සප්තපර්ණ, බ්ලැක්බෝඩ් ට්‍රී (Blackboard Tree) හෝ යක්ෂයාගේ ගස (Devil’s Tree) ලෙස හැඳින්වෙන Alstonia scholaris යනු ඇපොසිනේසියේ (Apocynaceae) පවුලට අයත් උසැති සදාහරිත ශාක විශේෂයකි. පකිස්ථානය සහ ඉන්දියාවේ සිට අග්නිදිග ආසියාව හරහා උතුරු ඕස්ට්‍රේලියාව දක්වා විහිදුණු විශාල කලාපයකට ආවේණික මෙම වෘක්ෂය, එහි උසැති ස්වභාවය, සුවඳැති මල්, ඖෂධීය වැදගත්කම සහ ආසියාව පුරා පවතින ගැඹුරු සංස්කෘතික සබඳතා නිසා ප්‍රසිද්ධියට පත්ව ඇත.

විෂ සහිත ශාකයක් වුවද, සප්තපර්ණ වෘක්ෂය සියවස් ගණනාවක් පුරා සාම්ප්‍රදායික වෛද්‍ය විද්‍යාව, අධ්‍යාපනය, ආගම සහ ජනප්‍රවාද තුළ සැලකිය යුතු කාර්යභාරයක් ඉටු කර ඇත.

උද්භිද විද්‍යාත්මක විස්තරය:
සප්තපර්ණ යනු විශාල සදාහරිත වෘක්ෂයක් වන අතර සාමාන්‍යයෙන් මීටර් 30-40 (අඩි 130) පමණ උසට වැඩේ. කලාතුරකින් මීටර් 60 දක්වා වර්ධනය විය හැකිය. එහි කඳ බොහෝ විට ඉහළට විහිදෙන පටු නෙරුම් (buttresses) සහිත වන අතර එය සුවිශේෂී රැළි සහිත ස්වභාවයක් ගනී. පොත්ත අළු හෝ ලා අළු පැහැති වන අතර, කඳ කැපූ විට හෝ කැඩුණු විට සුදු පැහැති කිරි වැනි ද්‍රවයක් (latex) පිටවේ.

මෙහි පත්‍ර ඉහළ මතුපිට දිලිසෙන තද කොළ පැහැයෙන් යුක්ත වන අතර පහළ මතුපිට ලා පැහැතිය. ඒවා පත්‍ර 4 සිට 8 දක්වා වූ වක්‍ර (whorls) ලෙස පිහිටා ඇත. පත්‍රයක ඇති කැපී පෙනෙන ලක්ෂණයක් වන්නේ එහි මැද නාරටියට ලම්බකව පිහිටි නාරටි යුගල 25-40ක් පමණ පැවතීමයි. මෙය පත්‍රයට රිබ්ඩ් (ribbed) පෙනුමක් ලබා දෙයි.

මල් කුඩා වුවද ඉතා සුවඳවත්ය. ඒවා ක්‍රීම් හෝ සුදු පැහැති වන අතර නලයක හැඩයක් ගනී. රාත්‍රී කාලයේදී මෙම මල්වල සුවඳ වඩාත් තදින් දැනේ. ගෙඩි දිගු, සිහින් කරල් යුගලක් ලෙස හටගන්නා අතර, එහි ඇති බීජ සුළඟ මගින් ව්‍යාප්ත වීමට පහසු වන පරිදි කෙඳි සහිතව පිහිටා ඇත.

වර්ගීකරණය සහ නාමකරණය:
මෙම ශාකය ප්‍රථම වරට 1767 දී කාල් ලිනේයස් විසින් Echites scholaris ලෙස විස්තර කරන ලදී. පසුව 1810 දී රොබට් බ්‍රවුන් විසින් එය Alstonia ගණයට ඇතුළත් කරන ලදී.

Alstonia යන නාමය උද්භිද විද්‍යාඥ චාල්ස් ඇල්ස්ටන්ට උපහාරයක් ලෙස යොදා ඇති අතර, scholaris යනු ලතින් බසින් “පාසලට අදාළ” යන්නයි. මීට හේතුව මියන්මාරය වැනි රටවල මෙහි ලීයෙන් කළු ලෑලි (Blackboards) සෑදීමයි.

ව්‍යාප්තිය සහ වාසස්ථාන:
මෙම වෘක්ෂය නිවර්තන සහ උප නිවර්තන ආසියාවේ සහ පැසිෆික් කලාපයේ පුළුල් ලෙස ව්‍යාප්ත වී ඇත.

දකුණු ආසියාව: ශ්‍රී ලංකාව, ඉන්දියාව, පකිස්ථානය, නේපාලය, බංග්ලාදේශය.

අග්නිදිග ආසියාව: මියන්මාරය, තායිලන්තය, වියට්නාමය, මැලේසියාව, ඉන්දුනීසියාව.

ඕස්ට්‍රේලියාව: උතුරු ප්‍රදේශය, ක්වීන්ස්ලන්තය.

මෙම ගස වැසි වනාන්තරවල සිට තැනිතලා බිම් දක්වා විවිධ පරිසර පද්ධතිවල වැඩෙන අතර මුහුදු මට්ටමේ සිට මීටර් 1,000කට වඩා උසින් පිහිටි ප්‍රදේශවල ද දැකිය හැකිය.

විෂ සහිත බව සහ රසායනික ගුණ
සප්තපර්ණ වෘක්ෂය ඖෂධයක් ලෙස භාවිත කළද එය විෂ සහිත ශාකයකි. විශේෂයෙන් පොත්තෙහි ‘එචිටමින්’ (echitamine) වැනි ඇල්කලෝයිඩ් වර්ග අඩංගු වේ. ඉහළ මාත්‍රාවලින් භාවිත කිරීම සතුන්ගේ අවයවවලට හානි කළ හැකි බැවින්, මෙහි සාරය භාවිත කිරීමේදී දැඩි අවධානයක් අවශ්‍ය වේ.

වෛද්‍ය විද්‍යාත්මක භාවිතයන්:
ආයුර්වේදය සහ දේශීය වෛද්‍ය විද්‍යාවේදී සප්තපර්ණ පොත්ත අතීසාරය, උණ, ආහාර ජීර්ණ ආබාධ සහ සමේ රෝග සඳහා ප්‍රතිකාර කිරීමට යොදා ගනී. එහි ඇති තිත්ත ගුණය නිසා එය ශක්තිජනකයක් ලෙස ද සැලකේ. කෙසේ වෙතත්, නවීන විද්‍යාත්මක පර්යේෂණ පෙන්වා දෙන්නේ මැලේරියාව වැනි රෝග සඳහා මෙහි ඇති සඵලතාවය අවම බවයි.

සංස්කෘතික සහ ආගමික වැදගත්කම:
ඉන්දියාව: ඉන්දියාවේ මෙය ‘සප්තපර්ණ’ ලෙස හැඳින්වේ (පත්‍ර හතක් ඇති බැවින්). බටහිර බෙංගාලයේ රවීන්ද්‍රනාත් තාගෝර් විසින් ආරම්භ කරන ලද විශ්ව භාරතී විශ්වවිද්‍යාලයේ උපාධි ප්‍රදානෝත්සවවලදී දැනුමේ සංකේතයක් ලෙස මෙම පත්‍ර පිරිනැමීමේ සම්ප්‍රදායක් පවතී.

වියට්නාමය: වියට්නාමයේ සරත් සෘතුවේ පිපෙන මල් ‘මල් කිරි’ (hoa sữa) ලෙස හැඳින්වෙන අතර එය ප්‍රේමය සහ මතකයන් පිළිබඳ සංකේතයක් ලෙස කවියට හා සංගීතයට එක්වී ඇත.

බුදු දහම: ථේරවාදී බුදු දහමට අනුව, මෙය තණ්හංකර බුදුරජාණන් වහන්සේ බුද්ධත්වයට පත් වූ බෝධි වෘක්ෂය (රුක් අත්තන) ලෙස සැලකෙන බැවින් ආගමික වශයෙන් ද ඉතා වැදගත් වේ.

ආර්ථික සහ ප්‍රායෝගික භාවිතයන්:
මෙහි ලී සැහැල්ලු සහ මෘදු බැවින් පහත සඳහන් දෑ සඳහා යොදා ගනී:

පැන්සල් නිෂ්පාදනය.

කළු ලෑලි නිෂ්පාදනය.

ශ්‍රී ලංකාවේ මිනී පෙට්ටි සෑදීම සඳහා ද මෙම ලී භාවිත වේ.

ගෘහ භාණ්ඩ සහ කුඩා උපකරණ සෑදීම.

සප්තපර්ණ වෘක්ෂය යනු උද්භිද විද්‍යාව, වෛද්‍ය විද්‍යාව, සංස්කෘතිය සහ ආගමික විශ්වාසයන් යා කරන සුවිශේෂී වෘක්ෂයකි. කළු ලෑලි හරහා පරම්පරා ගණනාවකට අධ්‍යාපනය ලබා දීමටත්, දේශීය වෛද්‍ය ක්‍රම මගින් රෝග සුව කිරීමටත් දායක වන මෙම වෘක්ෂය, සොබාදහම සහ මිනිසා අතර ඇති නොබිඳුණු සබඳතාවයේ සංකේතයකි.